Jak zwiększyć odporność na SARS-CoV-2? Pomogą inne koronawirusy

Przezwyciężenie pandemii COVID-19 będzie możliwe, gdy populacja ogólna zyska odporność na SARS-CoV-2. Jak dotąd było wiadomo, że ochronę zapewnia niedawno przebyta infekcja lub szczepienie. Zespół naukowców z Uniwersytetu w Zurychu (UZH) odkrył inny czynnik, który przyczynia się do odporności na SARS-CoV-2 — wcześniejsze reakcje przeciwciał na inne, nieszkodliwe koronawirusy.

„Ludzie, którzy mieli silną odpowiedź immunologiczną na inne ludzkie koronawirusy, mają również pewną ochronę przed infekcją SARS-CoV-2” – powiedziała Alexandra Trkola, szefowa Instytutu Wirusologii Medycznej na UZH.

W pracy badawczej naukowcy wykorzystali specjalnie opracowany test przeznaczony do analizy poziomów przeciwciał przeciwko czterem innym ludzkim koronawirusom w 825 próbkach surowicy pobranych przed pojawieniem się SARS-CoV-2. Przebadano także prawie 400 próbek od pacjentów zakażonych SARS-CoV-2. Badacze połączyli analizy z modelami komputerowymi, co umożliwiło precyzyjne przewidzenie, jak dobrze przeciwciała będą wiązać się z atakującymi wirusami i w jaki sposób będą je neutralizować.

Reaktywność krzyżowa zmniejsza nasilenie infekcji

Osoby, zakażone wirusem SARS-CoV-2, miały niższy poziom przeciwciał przeciwko koronawirusom wywołującym przeziębienie w porównaniu z osobami niezakażonymi. Ponadto, osoby z wysokim poziomem przeciwciał przeciwko nieszkodliwym koronawirusom rzadziej trafiały do ​​szpitala po zachorowaniu.

„Nasze badanie pokazuje, że silna odpowiedź przeciwciał na ludzkie koronawirusy zwiększa poziom przeciwciał przeciwko SARS-CoV-2. Zatem osoba, która uzyskała odporność na nieszkodliwe koronawirusy, jest w związku z tym lepiej chroniona przed ciężkimi infekcjami SARS-CoV-2” - powiedziała autorka badania. 

Ten rodzaj odpowiedzi immunologicznej jest określany jako reaktywność krzyżowa i występuje również w odpowiedziach limfocytów T, dodatkowej linii układu odpornościowego w obronie przed infekcjami.

Pełna ochrona przed zakażeniem SARS-CoV-2 następuje wkrótce po wyzdrowieniu z infekcji lub po zaszczepieniu się. To wtedy poziomy przeciwciał są bardzo wysokie. Poziomy te jednak czasem spadają, infekcjom nie można już zapobiegać, ale pamięć immunologiczna szybko reaktywuje mechanizmy obronne organizmu, produkcję przeciwciał, a także obronę limfocytów T.

Nie jest jeszcze jasne, czy reaktywność krzyżowa działa także w przeciwnym kierunku. Potrzebne są dalsze prace, które pozwolą ustalić, czy odporność na SARS-CoV-2 – uzyskana na przykład poprzez szczepienie – zapewnia również ochronę przed innymi ludzkimi koronawirusami. 

„Jeśli odporność na SARS-CoV-2 zapewnia również pewien stopień ochrony przed innymi koronawirusami, bylibyśmy znacznie bliżej osiągnięcia kompleksowej ochrony przed innymi koronawirusami, w tym wszelkimi nowymi wariantami” – wyjaśnia wirusolog. 

Marcelina Dzięciołowska