Badacze zauważyli zależność między wzrostem temperatur a nasileniem objawów wielu chorób psychicznych.
„W ostatnich latach coraz więcej badań pokazuje nam, że fale upałów pogarszają wyniki u osób z chorobami psychicznymi leżącymi u ich podstaw” – mówi dr Laurence Wainwright, wykładowca na wydziale w szkole Smith i laboratorium psychiatrii precyzyjnej na Uniwersytecie Oksfordzkim.
Ponadto upał u osób z chorobami afektywnymi może wywołać fazy maniakalne. Wzrasta również wskaźnik samobójstw. Jedno z badań przeprowadzonych w Wielkiej Brytanii dowodzi, że wskaźnik samobójstw wzrasta o 3,8% na każdy wzrost średniej temperatury o 1°C (powyżej 18°C).
„Wskaźnik samobójstw wzrasta, poziom śmiertelności rośnie, u osób z istniejącymi schorzeniami objawy mogą ulec pogorszeniu” – dodaje dr Wainwright.
W czasie ekstremalnych upałów rośnie również liczba pacjentów w ośrodkach, którzy poddali się leczeniu psychiatrycznemu.
„Wraz ze wzrostem temperatury istnieją dowody na to, że coraz częściej odwiedza się szpitale w celu leczenia chorób psychicznych i zaburzeń nastroju.” - mówi Prof. Tahseen Jafry, dyrektor Mary Robinson Centre for Climate Justice na Glasgow Caledonian University.
Upał wzmaga nie tylko objawy chorób psychicznych, lecz także potęguje agresję i przemoc. Naukowcy twierdzą, że jest to spowodowane wpływem temperatury na różne hormony, które mają związek z zaburzeniem funkcji poznawczych.
Dlaczego upał wpływa na zdrowie psychiczne?
Istnieje wiele prawdopodobnych czynników, które mają wpływ na wzmaganie się objawów chorób psychicznych.
Jednym z nich jest słaba jakość snu. W upalne noce często wybudzamy się lub śpimy czujnie, ze względu na brak komfortu spowodowany zbyt wysoką temperaturą w nagrzanych mieszkaniach.
„Dowody pokazują nam bardzo, bardzo wyraźnie, że słaba jakość snu i/lub krótszy czas snu mogą pogorszyć wyniki u osób, powiedzmy, z poważnymi zaburzeniami depresyjnymi. Kilka nocy zepsutego snu może być wyzwalaczem początku ich fazy depresyjnej” - tłumaczy dr Wainwright.
Lekarz twierdzi, że upał może mieć również wpływ na działanie i skuteczność leków stosowanych w leczeniu psychiatrycznym. Może również wzmagać ich skutki uboczne.
Co więcej, niektóre leki wpływają na zdolność organizmu do termoregulacji lub w inny sposób upośledzają zdolność osób do podejmowania odpowiednich działań.
„Leki przeciwpsychotyczne, których używamy w schizofrenii i dwubiegunowej, mogą faktycznie mieć wpływ na postrzeganie pragnienia przez ludzi” – mówi Wainwright.
U niektórych osób upał może również wywołać lęki związane z ociepleniem klimatu i obawami o przyszłość nas i naszej planety.
Jak zminimalizować psychiczne skutki upału?
Aby zmnimalizować psychiczne skutki upału, dr Wainwright zaleca chłodzić się, nie przebywać na słońcu oraz zadbać o nawodnienie. Wainwright zaleca również trzymanie leków z dala od słońca i pamiętanie o ich przyjmowaniu, unikanie alkoholu oraz zachowanie prawidłowej higieny snu.
Zachęca również osoby z zaburzeniami psychicznymi, które zauważyły pogorszenie swojego stanu w wyniku upału, do rozmowy ze swoim lekarzem i terapeutą.
