Gubił się wracając ze szkoły. Najmłodszy pacjent z chorobą Alzheimera to zaledwie nastolatek

Choroba Alzheimera kojarzona jest wyłącznie z osobami w podeszłym wieku. Jednak wciąż spotyka się choćby pacjentów po 30-tce, a powodem jest obciążenie genetyczne. Okazuje się jednak, że najmłodsza osoba chora na ten rodzaj demencji w dniu diagnozy miała 19 lat. Jak to możliwe?

Na łamach Journal for Alzheimer's Disease opublikowano informacje opisujące nietypowy przypadek. Jak wskazują naukowcy, 19-latek z Chin jest najmłodszą osobą, u której kiedykolwiek wykryto chorobę Alzheimera. To jednak nie wszystko, okazało się, że pierwsze objawy zauważył, mając już 17 lat.  

Jakie są objawy Alzheimera w młodym wieku? 

Autorzy opisujący studium przypadku 19-letniego pacjenta z Pekinu wskazali, że u najmłodszej osoby w historii, u której stwierdzono chorobę Alzheimera, występowały takie objawy jak:

• zaburzenia koncentracji,
• problemy z pamięcią krótkotrwałą,
• problemy w orientacji przestrzennej,
• gubienie przedmiotów.

Naukowcy wskazali, że pacjent już jako 17-latek nie był w stanie przypomnieć sobie, co robił poprzedniego dnia, czy gdzie odłożył swoje rzeczy. Co więcej, już prosty powrót ze szkoły do domu sprawiał mu trudności, gubił się. Poza tym zaczęły pojawiać się trudności z czytaniem, jego wyniki w nauce pogorszyły się, choć wcześniej był ponadprzeciętny. 

Diagnoza choroby Alzheimera - jak stwierdzono demencję?

Młody mężczyzna zgłosił się do lekarza. Ten początkowo nie podejrzewał u niego choroby Alzheimera. Powodem mógł być choćby fakt, że u najmłodszych dotąd pacjentów, czyli osób w wieku poniżej 30 lat, ma ona podłoże genetyczne, a w rodzinie pacjenta nie było innych przypadków zachorowań.

Wykonano jednak szereg badań diagnostycznych, należały do nich m.in. testy poznawcze. W ich trakcie mężczyzna miał wysłuchać, a następnie po pewnym czasie wypowiedzieć serię słów. Wyniki wykazały, że miał on znacznie osłabioną pamięć.

Badania obrazowe mózgu pokazały zaś zmiany w hipokampie i płacie skroniowym. W próbkach płynu mózgowo-rdzeniowego znaleziono podwyższone poziomy biomarkerów wskazujących na chorobę Alzheimera.

W badaniach nie znaleziono jednak obecności w mózgu blaszek białka amyloidu-β i splotów białka tau typowych dla alzheimera. Badacze są zdania, że pacjent był zbyt młody, by blaszki zdążyły się odłożyć, jeśli zaś chodzi o białka tau, ich podwyższony poziom w płynie mózgowo-rdzeniowym wskazuje, że sploty dopiero zaczynały się tworzyć.

Nastolatek zachorował na alzheimera? Przyczyna nieznana

Choroba Alzheimera może mieć wczesny początek - wtedy objawy występują przed 30 rokiem życia. To 5-10 proc. przypadków zachorowań, jednak raport Blue Cross Blue Shield (BCBS) Health Index wskazuje, że w latach 2013-2017 liczba przypadków wczesnego alzheimera wzrosła aż o 200 proc.

U najmłodszych pacjentów prawie zawsze za chorobę odpowiada mutacja genetyczna. Dlatego w tym przypadku przeprowadzono również sekwencjonowanie całego genomu. Wykazało ono, że nie ma dowodu na jakąkolwiek mutację genetyczną, która mogłaby wywołać alzheimera w tak młodym wieku.

Naukowcy nie wiedzą, dlaczego ten młody człowiek zachorował na popularną formę demencji. Wskazują, że wczesny początek schorzenia może wynikać z wielu czynników, w tym również ze stylu życia i środowiska.

Wcześniej najmłodszym pacjentem, u którego zdiagnozowano chorobę Alzheimera, był 21-latek. Niemniej było on nosicielem mutacji genu powiązanej z tą chorobą.

Katarzyna Hubicz