Przyjemnie pachnie i może chronić przed alzheimerem. Olejek, który warto mieć w domu

Choroba Alzheimera to wciąż jedna z najpopularniejszych form demencji. Naukowcy upatrują przyczyn nie tylko o podłożu genetycznym, ale również środowiskowym. Jedno z badań, choć przeprowadzone na myszach ukazuje, że warto mieć w domu olejek mentolowy. Tego rodzaju zapach może być dodatkową ochroną przed wystąpieniem zmian neurodegeneracyjnych.

Olejek miętowy a choroba Alzheimera. Jak zadziałał zapach? 

Na łamach czasopisma naukowego Frontiers in Immunology opublikowano badania dotyczące korelacji pomiędzy użyciem olejku miętowego a poprawą pamięci. Eksperyment przeprowadzono na myszach, które wdychały opary mentolu.

Początkowo olejek podawano im od tygodnia do kilku miesięcy w 8 cyklach po 15 minut inhalacji dziennie, a dokładniej jeden cykl ekspozycji co 3 godziny. Początkowo zaobserwowano, że u gryzoni doszło do wzmocnienia odpowiedzi odpornościowej na immunizację albuminą. Dodatkowo naukowcy zauważyli, że mentol przyczynił się do poprawy zdolności funkcji poznawczych. 

Kiedy ekspozycja na olejek miętowy trwała przez sześć miesięcy, a zwierzętom podawali go do wdychania tylko przez jeden tydzień w miesiącu, zauważono, że dzięki tej praktyce udało się zapobiec upośledzeniu funkcji poznawczych w przypadku mysiego modelu choroby Alzheimera. 

Blokada receptora IL-1 anakinrą spowodowała znaczny wzrost zdolności poznawczych u zdrowych myszy, jak również w modelu choroby Alzheimera APP/PS1. Dane te sugerują związek między zdolnością immunomodulacyjną zapachów a ich wpływem na funkcje poznawcze zwierząt, podkreślając potencjał zapachów i modulatorów odpornościowych jako środków terapeutycznych w chorobach związanych z ośrodkowym układem nerwowym

- podkreślają autorzy badań.

W uproszczeniu odkryto, że stosowanie mentolu wspomaga stymulowanie układu odpornościowego oraz blokuje cząsteczkę zapalną o nazwie interleukina-1-beta (IL-1β), którą neurolodzy powiązali ze spadkiem funkcji poznawczych. Choć było to badanie na myszach i konieczne jest przeprowadzenie badań klinicznych, to jego wyniki sugerują, że zmysł węchu może regulować funkcjonowanie mózgu i wpływać na układ immunologiczny.

Utrata węchu, alzheimer - objawy

Choć w dużej mierze chwilowa utrata węchu wiąże się z infekcją górnych dróg oddechowych, a w tym z zapaleniem zatok, to nie jest jedyny powód tej dolegliwości. Neurolodzy wskazują, że jednym z pierwszych objawów choroby Alzheimera może być właśnie upośledzenie węchu.

National Institute of Aging wskazuje, że w przypadku zmian neurodegeneracyjnych, jakie towarzyszą m.in. chorobie Parkinsona czy chorobie Alzheimera może dojść do uszkodzenia nerwów powiązanych z węchem. Wówczas mózg nie jest w stanie odczytać zapachowych bodźców i pacjent skarży się na utratę węchu.

To jak dla mózgu ważny jest układ węchowy, wynika także ze wspomnianych badań przeprowadzonych na myszach. Okazało się, że kiedy naukowcy zablokowali gryzoniom zmysł węchu, ich układ odpornościowy stopniowo zaczynał słabnąć, a pamięć ulegała pogorszeniu. 

Pierwsze objawy choroby Alzheimera bywają niezauważane, ponieważ należą do nich takie dolegliwości jak:

• trudności z nauką obsługiwania nowo zakupionych urządzeń,
• zapominanie o umówionych wizytach lekarskich,
• zapominanie o przyjmowaniu leków,
• gubienie rzeczy,
• mylenie i zapominanie imion,
• problemy ze znalezieniem odpowiednich słów,
• problemy z zarządzaniem pieniędzmi, np. płaceniem rachunków,
• zmienność nastroju,
• napady złości, czasem agresja,
• problemy z wykonywaniem prostych codziennych zadań.

Na wspomniane wyżej objawy należy zwrócić szczególną uwagę jeżeli dotyczą osób po 60. roku życia. To właśnie w tym okresie, a zwłaszcza po ukończeniu 65 lat najczęściej diagnozowana jest choroba Alzheimera. Jej postęp jednak można spowolnić kiedy pacjent zostanie poddany leczeniu i częstym kontrolom neurologicznym.

Magdalena Siraga