Moderna wyprodukuje nowy typ szczepionki przeciw grypie. Co o niej wiemy?

Amerykańska firma biotechnologiczna Moderna, jeden z producentów szczepionki przeciw COVID-19, rozpoczęła testy kliniczne potencjalnej nowej szczepionki przeciw grypie. Naukowcy wiążą z nią wielkie nadzieje - nowy preparat może bowiem chronić przed zachorowaniem na grypę dużo skuteczniej, niż obecnie stosowane szczepionki. Na czym będzie polegało działanie nowej szczepionki przeciw grypie?

Spis treści

1. Jak działają obecne szczepionki przeciw grypie?
2. Na czym polega działanie szczepionki nowego typu?
3. W jaki sposób szczepionka mRNA miałaby lepiej chronić nas przed grypą?

Jak działają obecne szczepionki przeciw grypie?

Większość obecnie stosowanych szczepionek przeciw grypie opiera się na inaktywowanych wirusach, zawierających cząstki wirusa grypy lub powierzchniowe białka wirusa grypy. W Polsce dostępna jest również żywa szczepionka donosowa przeciw grypie.

Szczepy wirusów muszą zostać wyselekcjonowane na 6 do 9 miesięcy przed planowanym sezonem szczepień. Szczepienia z użyciem obecnie stosowanych szczepionek zapobiegają zachorowaniom u ok. 40-70 proc. zaszczepionych osób (co zależy od sezonu i grupy osób zaszczepionych).

Na czym polega działanie szczepionki nowego typu?

Nowa szczepionka wykorzystuje technologię mRNA - tę samą, której użyto, by stworzyć szczepionki Moderna i Pfizer przeciw COVID-19.  

Technologia mRNA wywołuje odpowiedź immunologiczną, "instruując" nasze komórki, by wyprodukowały nieszkodliwe dla organizmu białko wirusa - to z kolei uczy układ odpornościowy rozpoznawania i niszczenia patogenów, przenoszących owe białka wówczas, kiedy organizm zetknie się z nimi ponownie.

Opracowywana obecnie szczepionka będzie szczepionką czterowalentną - ma zapobiegać zakażeniu przez cztery szczepy wirusa grypy: A (H1N1), A(H3N2), B/Yamagata i B/Victoria.

W jaki sposób szczepionka mRNA miałaby lepiej chronić nas przed grypą?

Kandydat na szczepionkę mRNA przeciw grypie jest obecnie w pierwszej fazie badań klinicznych - pierwsza dawka nowego preparatu została już podana ochotnikom. W randomizowanym i stratyfikowanym badaniu udział weźmie ok. 180 ochotników powyżej 18. roku życia.

Z jej wynikami naukowcy wiążą wielkie nadzieje, gdyż szczepionka przeciw grypie oparta na technologii mRNA może zostać wyprodukowana znacznie szybciej, niż tradycyjne szczepionki, co pozwoli nadążyć za nowymi szczepami wirusa grypy. Opracowanie obecnie produkowanych szczepionek zajmuje miesiące i nie zawsze są one tak skuteczne, jak mogłyby być, gdyż z tak dużym wyprzedzeniem nie zawsze uda się trafnie przewidzieć, jakie szczepy wirusa będą dominować w danym sezonie.

Technologia mRNA pozwoli opracować szczepionki działające przeciw najczęściej występującym w danym sezonie szczepom z dużo większą precyzją, dzięki czemu szczepienia będą o wiele skuteczniejsze.

Wedle szacunków Światowej Organizacji Zdrowia co roku na całym świecie ma miejsce ok. 3-5 milionów ciężkich przypadków grypy i nawet ok. 650 tys. zgonów z jej powodu.

Katarzyna Hubicz