NUC-7738 to nazwa leku stworzonego przez ekspertów. Zawiera kordycepinę, która inaczej jest określana jako 3'-deoksyadenozyna (3'-dA). Po raz pierwszy została znaleziona w gatunku grzyba o nazwie Ophiocordyceps sinensis, znanym również jako grzyb gąsienicowy.
Roślina ta zabija, a potem mumifikuje larwy ćmy. W medycynie chińskiej jest stosowana od wieków. Ten grzyb nazywany jest najcenniejszym pasożytem na świecie ze względu na potwierdzone działania przeciwnowotworowe, przeciwzapalne i przeciwutleniające.
Kordycepina to naturalnie występujący związek z klasy analogów nukleozydów, które stanowią podstawę wielu schematów terapeutycznych wykorzystywanych w onkologii. Naukowcy zmodyfikowali chemiczne 3'-dA w celu stworzenia nowego leku. Przeprowadzili także analizy całego genomu.
Efektem prac badawczych jest nowy, silny preparat, który ma łatwiej wnikać do komórek i wykazywać działanie przeciwnowotworowe. Testy laboratoryjne wykazały, że NUC-7738 ma od 7 do 40 razy silniejsze działanie niż naturalna kordycepina.
Obecnie preparat jest w trakcie badań klinicznych prowadzonych w 3 ośrodkach w Wielkiej Brytanii, czyli Edynburgu, Newcastle i Oksfordzie. Od 1 czerwca 2021 r. przyjęto 28 pacjentów z zaawansowanymi nowotworami, odpornymi na tradycyjne leczenie, którzy otrzymali lek. Środek jest przez nich dobrze tolerowany.
Obiecujące wyniki wskazują, że naukowcy przygotowują się do kolejnej fazy badań, dzięki czemu będą mogli określić m.in. zalecaną dawkę preparatu.
