Już jeden spacer wystarczy, by pozbyć się stresu. Ale kluczowe jest otoczenie

Nie od dziś wiadomo, że spacery na świeżym powietrzu mogą zdziałać cuda dla zdrowia psychicznego. Badacze postanowili przyjrzeć się bliżej temu zagadnieniu, by dowiedzieć się, jakie dokładnie zmiany w mózgu zachodzą podczas spacerów.

Wiele poprzednich badań dowodziło zbawienny wpływ spacerów na polepszenie samopoczucia oraz zniwelowanie objawów depresji. Naukowcy postanowili jednak przyjrzeć się dokładnym procesom zachodzącym w mózgu podczas spacerów. Dzięki temu odkryto czynnik mający wpływ na redukcję stresu podczas aktywnego spędzania czasu na łonie natury.

Spacery na łonie natury korzystniejsze niż te w mieście

Najnowsze badanie opublikowane w Molecular Psychiatry polegało na przeanalizowaniu danych pochodzących od 63 uczestników. Naukowcy z Lise Meitner Group for Environmental Neuroscience at the Max Planck Institute for Human Development poprosili ochotników o odbycie spacerów zarówno na łonie natury (w tym przypadku w lesie) oraz w mieście. Aktywność mózgu przed spacerami oraz po nich rejestrowana była za pomocą skanów MRI.

Badanie polegało na analizie markerów stresu poprzez aktywność w ciele migdałowatym. Ciało migdałowate jest bardziej aktywne u ludzi mieszkających w miastach niż na wsi, a biorąc pod uwagę jego ważny cel w przetwarzaniu emocji i strachu, działa jako ważny marker stresu.

Okazało się, że osoby, które spacerowały na łonie natury, wykazywały niższą aktywność ciała migdałowatego, co sugeruje, że spacer obniżał poziom ich stresu i mógł przeciwdziałać skutkom miejskim.

„Wyniki potwierdzają wcześniej zakładany pozytywny związek między naturą a zdrowiem mózgu, ale jest to pierwsze badanie, które udowadnia związek przyczynowy. Co ciekawe, aktywność mózgu po spacerze po mieście w tych regionach pozostała stabilna i nie wykazywała wzrostu, co przeczy powszechnemu poglądowi, że ekspozycja w mieście powoduje dodatkowy stres” – powiedziała Simone Kühn, szefowa Lise Meitner Group for Environmental Neuroscience.

Badanie niesie za sobą bardzo ważne przesłanie. Osoby mieszkające w dużych miastach mogą mieć trudności z odstresowaniem się, dlatego należy poświęcać szczególną uwagę na kontakty z przyrodą. Spacery poza miastem z pewnością pozwolą na obniżenie poziomu stresu i powrót do równowagi.

Weronika Rumińska