Pomyśl o instalacji hydraulicznej pod zlewem, która po latach użytkowania może stać się całkowicie niedrożna. Bardzo podobne zjawisko ma miejsce w tętnicach transportujących krew w ludzkim organizmie. Gromadząca się w nich płytka miażdżycowa bywa przyczyną zatorów, co z czasem zwiększa ryzyko pojawienia się zawału serca lub udaru. W zmaganiach z tym niebezpiecznym procesem niezwykle skuteczne okazują się statyny, czyli powszechnie stosowane leki obniżające cholesterol. Potrafią zdziałać prawdziwe cuda w walce z tym groźnym problemem. Ale jak dokładnie działają i czy są jedynym rozwiązaniem?
Jak statyny wpływają na cholesterol?
Statyny hamują produkcję cholesterolu, blokując aktywność pewnego enzymu. "Enzym reduktazy HMG-CoA odgrywa bardzo ważną rolę w produkcji cholesterolu w wątrobie" - wyjaśnia dr Tamanna Singh, kardiolog. "Tak więc, jeśli zablokujemy tę rolę, możemy naprawdę zmniejszyć produkcję cholesterolu, aby ograniczyć ryzyko" - dodaje.
Proces ten koncentruje się na kluczowym etapie syntezy tłuszczów wewnątrz organizmu. Hamując wspomniany enzym, leki te zmuszają wątrobę do pobierania brakującego cholesterolu bezpośrednio z krwi, co przekłada się na wyraźny spadek stężenia tak zwanej złej frakcji LDL. Dzięki temu proces odkładania się złogów w naczyniach zostaje zahamowany, a krążenie staje się bezpieczniejsze dla serca.
Jak właściwie obniżać "zły" cholesterol we krwi statynami?
Zmniejszenie produkcji cholesterolu jest korzystne, ale pamiętaj, że organizm potrzebuje go w pewnych ilościach. Gdy wątroba produkuje go mniej dzięki statynom, musi znaleźć sposób na uzupełnienie braków. W tym celu wątroba aktywuje na swojej powierzchni specjalne receptory. Te receptory "wychwytują cholesterol LDL krążący w krwiobiegu i wciągają go do wątroby w celu dalszego wykorzystania lub wydalenia z organizmu" - zaznacza ekspertka.
Cholesterol LDL jest główną przyczyną gromadzenia się płytki miażdżycowej na ścianach naczyń krwionośnych (miażdżycy). Te tłuszczowe złogi mogą zwężać i utwardzać tętnice, co z czasem może zmniejszyć lub całkowicie zablokować przepływ krwi. "Receptory zasadniczo oczyszczają krew i eliminują cholesterol LDL, który mógłby powodować problemy" - wyjaśnia.
Statyny zmieniają strukturę płytki miażdżycowej
Statyny nie tylko obniżają poziom cholesterolu, aby zmniejszyć ryzyko zdrowotne. Dr Singh podkreśla, że leki te wpływają również na strukturę i stabilność płytki miażdżycowej, co czyni tętnice bezpieczniejszymi. Dzieje się to poprzez zmniejszanie stanu zapalnego: "Statyny pomagają zmniejszyć stan zapalny, który sprawia, że blaszki są niestabilne i podatne na pęknięcia, co może prowadzić do zawału serca lub udaru" - wskazuje. Uspokojenie tego stanu zapalnego sprawia, że płytka jest mniej niebezpieczna. Płytka składa się z tłuszczowych złogów i innych materiałów. Statyny wzmacniają włóknistą czapeczkę otaczającą płytkę, co "czyni ją mniej podatną na pęknięcia i tworzenie skrzepów, które mogą zablokować tętnicę" - wyjaśnia dr Singh. Statyny mogą także zmniejszyć ilość cholesterolu i tłuszczu wewnątrz płytek, co z czasem może prowadzić do ich kurczenia się. Może to poprawić przepływ krwi i zmniejszyć ryzyko zatorów.
Statyny są niezwykle skuteczne w szybkim obniżaniu cholesterolu LDL i redukcji płytki. "Nie bez powodu w ciągu ostatniego roku lekarze w USA wystawili 818 milionów recept na ten lek" - zauważa dr Singh. Niektóre statyny mogą obniżyć poziom cholesterolu LDL o ponad połowę, co może pomóc osiągnąć zdrowy poziom cholesterolu. "Jeśli obniżysz poziom LDL poniżej 70, możesz potencjalnie zaobserwować regresję płytki miażdżycowej nawet o 24%" - dodaje.
"Dwie najsilniejsze statyny na rynku to atorwastatyna i rosuwastatyna - twierdzi dr Singh. Nie jest przypadkiem, że te dwa produkty są również najczęściej przepisywanymi statynami w celu obniżenia cholesterolu i redukcji płytki. "Statyny o umiarkowanej do wysokiej mocy dają największe korzyści" - dodaje lekarka. "Leki te są skuteczne, dobrze tolerowane i przynoszą stosunkowo szybkie rezultaty" - zaznacza.
Inne sposoby zapobiegania gromadzeniu się płytki miażdżycowej
Bezsprzecznie statyny znajdują coraz szersze zastosowanie w procesie redukcji płytki oraz obniżania cholesterolu. Nie stanowią one jednak wyłącznej metody pozwalającej na poprawę tych parametrów. Poziom LDL można zredukować poprzez przejście na dietę bardziej przyjazną sercu (na przykład dietę śródziemnomorską bogatą w zdrowe tłuszcze, np. oliwa z oliwek, błonnik oraz warzywa i owoce). Analogicznie działają systematyczne ćwiczenia, dzięki którym możliwe jest ograniczenie ilości cholesterolu LDL przy jednoczesnym podniesieniu poziomu HDL, określanego jako "dobry" cholesterol.
"Staram się zachęcać ludzi do kontrolowania tego, co można kontrolować – tego, co wkłada się do ust i jak porusza się ciało" - informuje lekarka. "Wprowadzanie zdrowych zmian w stylu życia z pewnością może zmniejszyć ryzyko".
Jakich błędów nie popełniać, lecząc się statynami?
Pamiętaj, że utrzymanie ciągłości kuracji statynami decyduje o ich efektywności, co pozostaje aktualne także w sytuacji, gdy poziom cholesterolu ulegnie już obniżeniu. Do powszechnie popełnianych błędów należy przedwczesna rezygnacja z leczenia z powodu okresowego podwyższenia aktywności enzymów wątrobowych. Zjawisko to występuje stosunkowo często i przeważnie samoistnie ustępuje w ciągu około miesiąca.
Na skuteczność leczenia rzutować mogą ponadto błędy w codziennych nawykach, wzajemne oddziaływanie różnych preparatów medycznych lub nieodpowiednie dopasowanie konkretnego leku do pacjenta. Kluczowe jest, aby każdą niepewność omawiać ze specjalistą i rygorystycznie stosować się do wytycznych lekarskich.
