Wariant Delta mniej wrażliwy na przeciwciała. Nowe badanie

Wariant Delta koronawirusa nie tylko rozprzestrzenia się szybciej, niż pozostałe warianty: okazuje się również, że w warunkach laboratoryjnych jest też kilkukrotnie mniej podatny na przeciwciała neutralizujące wytworzone podczas wcześniejszej infekcji COVID-19 lub pod wpływem szczepionki

Badanie dotyczące zakaźności wariantu Delta koronawirusa SARS-CoV-2 przeprowadzili badacze z Wielkiej Brytanii, Indii i kilku innych państw - wyniki opublikowano w piśmie "Nature". By sprawdzić, w jaki sposób różne warianty koronawirusa reagują na neutralizujące je przeciwciała, naukowcy użyli surowicy krwi pacjentów, którzy wyzdrowieli z COVID-19 w roku 2020. Zbadali reakcję przeciwciał z oryginalnym szczepem z Wuhan, wariantem Alfa (B.1.1.7) oraz wariantem Delta.

Okazało się, że w porównaniu z oryginalnym szczepem wirusa, który pojawił się w chińskim Wuhan, wariant Delta okazał się sześciokrotnie mniej wrażliwy na przeciwciała neutralizujące ozdrowieńców i ośmiokrotnie mniej wrażliwy na przeciwciała produkowane w odpowiedzi na dwie dawki szczepionek Pfizer/BioNTech lub AstraZeneca. Wariant Alfa był 2,3 razy mniej wrażliwy na przeciwciała wytworzone przez poprzednią infekcję COVID-19, niż oryginalny “chiński” szczep.  

Naukowcy analizowali również - symulowaną w warunkach laboratoryjnych - replikację wirusa w komórkach ludzkich dróg oddechowych. Wariant Delta rozmnażał się w tym środowisku szybciej i wydajniej niż wariant Alfa.

Jak wynika z badania, jednym z powodów przewagi wariantu Delta jest to, że białko kolców (spikes) wariantu Delta ma nieco inny kształt, co umożliwia wirusowi skuteczniejszą replikację i wnikanie do komórek.

Naukowcy przeanalizowali również infekcje COVID-19, które wystąpiły u ponad 130 pracowników opieki zdrowotnej (zaszczepionych dwiema dawkami szczepionki AstraZeneca) w trzech szpitalach w Indiach. W jednym szpitalu 10 proc. personelu zostało zainfekowanych w ciągu czterech tygodni. W innym szpitalu 70 spośród 4000 pracowników rozwinęło infekcje objawowe. Szczepionka AstraZeneca była mniej skuteczna wobec wariantu Delta niż wobec innych wariantów wirusa SARS-CoV-2.

Mediana wieku i czas trwania infekcji były podobne, bez względu na wariant, którym dana osoba została zakażona - w przypadku Delty ryzyko hospitalizacji nie było wyższe niż dla innych wariantów.

Zdaniem badaczy zarówno dane laboratoryjne, jak i analiza rzeczywistych przypadków pokazują, w jaki sposób wariant Delta stał się wariantem dominującym, a jednocześnie dowodzą, że konieczne jest zachowanie ostrożności, nawet w miarę wzrostu liczby szczepień.

Jak przypomina PAP, pierwsze doniesienia o wykryciu mutacji SARS-CoV-2 B.1.617.2 nazywanej wariantem Delta pojawiły się pod koniec 2020 roku w Indiach w stanie Maharashtra (dlatego pierwotnie mówiono o “wariancie indyjskim”). Szybko rozprzestrzenił się w regionie, dominując nad innymi wariantami, w tym blisko spokrewnionym Kappa (B.1.617.1). Charakterystyczne dla pierwotnej postaci COVID-19 objawy, takie jak kaszel oraz zaburzenia węchu i smaku rzadziej występują w przypadku wariantu Delta – przypomina on raczej ciężkie przeziębienie z gorączką, katarem, bólem głowy i gardła.

Katarzyna Hubicz