„Choroba całujących pluskiew” budzi coraz większy niepokój. Eksperci ostrzegają przed nowymi ogniskami

„Choroba całujących pluskiew” jeszcze do niedawna była kojarzona wyłącznie z Ameryką Łacińską. Teraz eksperci ostrzegają, że sytuacja szybko się zmienia. Zakażenia pasożytem Trypanosoma cruzi stają się coraz poważniejszym problemem zdrowotnym. Ilu ludzi może być zagrożonych?

Choroba Chagasa przez lata uznawana była za problem biedniejszych regionów Ameryki Łacińskiej. Obecnie jednak przypadki coraz częściej pojawiają się w Stanach Zjednoczonych. Najnowsze dane Centers for Disease Control and Prevention (CDC) wskazują, że zakażenia odnotowano już w ośmiu stanach, m.in. w Teksasie, Kalifornii, Arizonie, Luizjanie i Tennessee. Liczba zakażonych może sięgać 280 tysięcy osób. Pasożyt Trypanosoma cruzi grozi poważnymi powikłaniami sercowymi i trawiennymi.

Jak przenoszą się „całujące pluskwy”?

Chorobę wywołuje pasożyt Trypanosoma cruzi, przenoszony przez owady Triatominae, zwane „całującymi pluskwami”. Gryzą one w okolicach twarzy, a zakażenie następuje, gdy pasożyt z odchodów owada dostaje się przez otarcia skóry, błony śluzowe lub oczy. Choć Chagas nie przenosi się z człowieka na człowieka, owady skutecznie rozprzestrzeniają pasożyta w środowisku.

Objawy choroby Chagasa

W pierwszej fazie zakażenie może przebiegać bezobjawowo lub dawać niespecyficzne symptomy: gorączkę, bóle mięśni, wysypkę, spadek apetytu, wymioty czy biegunkę. Charakterystycznym sygnałem bywa obrzęk powieki w miejscu ukąszenia. W fazie przewlekłej choroba może prowadzić do ciężkich powikłań – niewydolności serca, zaburzeń rytmu, uszkodzenia układu pokarmowego, a w skrajnych przypadkach nawet do śmierci.

CDC: 280 tys. zakażonych w USA

Według CDC w samych Stanach Zjednoczonych zakażonych pasożytem Trypanosoma cruzi może być nawet 280 tysięcy osób, z czego wiele nie ma świadomości infekcji. Choroba jest trudna do wykrycia, ponieważ przez lata może nie dawać jednoznacznych objawów, a powikłania ujawniają się dopiero po długim czasie.

Leczenie i brak szczepionki

Obecnie nie istnieje szczepionka przeciwko chorobie Chagasa. Dostępne terapie farmakologiczne działają tylko we wczesnej fazie zakażenia, a w postaci przewlekłej mogą jedynie spowalniać rozwój powikłań. Eksperci podkreślają, że kluczowe znaczenie ma profilaktyka i ochrona przed owadami przenoszącymi pasożyta.

Jak chronić się przed zakażeniem?

CDC zaleca, aby osoby podróżujące do krajów endemicznych stosowały środki owadobójcze, spały pod moskitierami, a także nosiły odzież zakrywającą ciało. Ważne jest także utrzymywanie czystości wokół domów, usuwanie drewna i śmieci z otoczenia oraz unikanie spożywania nieumytych owoców i warzyw. To najskuteczniejsze metody ograniczania ryzyka kontaktu z „całującymi pluskwami”.

Romana Makówka