Relacje romantyczne i potrzeba bliskości nie zanikają wraz z wiekiem. Badanie przeprowadzone przez naukowców z University of New Hampshire objęło setkę samotnych kobiet i mężczyzn korzystających z internetowych serwisów randkowych. Analiza pokazała zmianę modelu życia społecznego w starszych grupach wiekowych, związanym z rosnącą liczbą osób pozostających przez wiele lat bez partnera.
Życie intymne seniorów – randkowanie i potrzeba bliskości w starszym wieku
„Po prostu mamy dziś więcej samotnych starszych osób niż kiedykolwiek wcześniej. Historycznie ktoś mógł owdowieć albo rozwieść się w późniejszym wieku i pozostawać samotny przez pięć czy dziesięć lat. Dziś może być singlem przez 30 lat, a to zmienia sposób, w jaki myślimy o związkach i dobieraniu się w pary” – mówi Lauren Harris, autorka pracy opublikowanej w piśmie „Journal of Sex Research”.
Wyniki badania wskazały, że aż 97 proc. uczestników uznaje życie intymne i romantyczne za ważny element codzienności. Jednocześnie 72 proc. badanych deklarowało brak zainteresowania relacją pozbawioną kontaktów seksualnych.
„Wielu uczestników wyrażało przekonanie, że związek bez seksu bardziej przypomina przyjaźń. Szukali oni romantycznej relacji i fizycznej bliskości, uznając intymność seksualną za istotny element swoich związków” – dodaje Lauren Harris, autorka publikacji.
Seks seniorów – aktywność seksualna po 60 i 90 roku życia
Aktywność seksualna utrzymuje się także w zaawansowanym wieku, co potwierdzają dane z projektu Swedish National Study Aging and Care analizowanego przez naukowców z Uniwersytetu w Malmö. Badanie objęło blisko 1700 osób powyżej 60. roku życia i uwzględniało szeroki zakres czynników, w tym stan zdrowia, sytuację społeczną oraz warunki życia.
W całej grupie 46 proc. uczestników deklarowało aktywność seksualną, przy czym częściej dotyczyło to mężczyzn niż kobiet. Wśród osób w wieku co najmniej 90 lat około 10 proc. pozostawało aktywnych seksualnie.
„Nasze wyniki pokazują, że aktywność seksualna jest obecna przez całe życie, nawet wśród osób z najstarszych grup wiekowych” – podsumowują autorzy publikacji opublikowanej w piśmie „Sexual Medicine”.
Wyniki wskazały także, że mężczyźni częściej niż kobiety deklarowali niezadowolenie z życia seksualnego. W całej badanej populacji dotyczyło to 24 proc. uczestników.
Czy seks wpływa na jakość życia seniorów – wyniki badań naukowych
Zależność między aktywnością seksualną a satysfakcją z życia analizowano również w ramach English Longitudinal Study of Ageing. Badanie uwzględniało dane dotyczące zachowań seksualnych oraz szeregu czynników zdrowotnych i społecznych, takich jak choroby przewlekłe, styl życia czy status ekonomiczny.
Średni wiek uczestników wynosił 64,4 roku wśród mężczyzn i 65,3 roku wśród kobiet. Osoby deklarujące aktywność seksualną w ciągu ostatniego roku uzyskiwały wyższe wyniki w skali satysfakcji z życia niż osoby nieaktywne. Wśród mężczyzn było to 9,75 wobec 9,44 punktu, a wśród kobiet 9,86 wobec 9,67 punktu.
W przypadku mężczyzn większa satysfakcja wiązała się z częstszymi stosunkami seksualnymi oraz bliskością fizyczną, natomiast u kobiet istotne znaczenie miały pocałunki, przytulanie i pieszczoty. Jednocześnie problemy seksualne oraz obawy związane z tą sferą wiązały się z niższą oceną jakości życia, szczególnie wśród mężczyzn.
Zdrowie seksualne osób starszych – rosnące znaczenie w opiece medycznej
Eksperci podkreślają, że zdrowie seksualne osób starszych pozostaje niedostatecznie uwzględniane w systemie opieki zdrowotnej. Zmiany fizjologiczne związane ze starzeniem nie wykluczają aktywności seksualnej, jednak mogą wymagać dostosowania stylu życia oraz wsparcia medycznego.
Badania wskazują także na ograniczony dostęp do potencjalnych partnerów, co szczególnie dotyczy kobiet, których liczba w starszych grupach wiekowych jest wyższa niż liczba mężczyzn. Jednocześnie obserwuje się wzrost liczby zakażeń przenoszonych drogą płciową w tej grupie wiekowej, co dodatkowo podkreśla znaczenie edukacji i profilaktyki.
Panel ekspertów analizujący literaturę naukową dotyczącą zdrowia seksualnego osób po 65. roku życia zwrócił uwagę na konieczność kompleksowego podejścia uwzględniającego czynniki biologiczne, psychiczne i społeczne.
„Każde podejście do zdrowia seksualnego osób starszych powinno uwzględniać wszystkie czynniki wpływające na seksualność, a zarazem w nieoceniający sposób akceptować pełne spektrum jej wyrażania” – stwierdzają autorzy opracowania.
„Osobom pozostającym w związku należy proponować podejście skoncentrowane na parze. Szczególną uwagę trzeba poświęcić osobom z pogarszającymi się funkcjami poznawczymi. Pracownicy ochrony zdrowia muszą też być świadomi uprzedzeń związanych z wiekiem, które mogą utrudniać zapewnienie właściwej opieki” – dodają autorzy analizy.
Intymność w starszym wieku – seksualność jako element jakości życia
Zebrane dane wskazują, że życie intymne nie ma ograniczenia wiekowego i pozostaje istotnym elementem funkcjonowania wielu osób starszych. Aktywność seksualna oraz bliskość fizyczna współwystępują z wyższą oceną jakości życia i satysfakcji.
Wnioski płynące z badań podkreślają znaczenie uwzględnienia tej sfery w opiece nad seniorami oraz potrzebę otwartej dyskusji o seksualności w starszym wieku, zarówno w przestrzeni medycznej, jak i społecznej.
