Nowotwór, który świetnie się ukrywa
Wątroba ma ogromne rezerwy czynnościowe, dlatego przez długi czas nawet poważne zmiany nowotworowe mogą nie dawać wyraźnych sygnałów ostrzegawczych. Pacjenci często nie odczuwają bólu ani typowych objawów, co sprawia, że choroba jest rozpoznawana dopiero wtedy, gdy narząd zaczyna słabiej funkcjonować.
– Objawy zwykle pojawiają się bardzo późno, kiedy dochodzi już do niewydolności wątroby – tłumaczy dr n. med. Maciej Kowalewski.
Ekspert podkreśla, że właśnie dlatego nowotwory wątroby bywają wykrywane, gdy leczenie jest już bardziej skomplikowane i wymaga wieloaspektowego podejścia.
Rak wątroby to nie tylko jedna choroba
Choć dla wielu określenie „rak wątroby” brzmi jak jedna, konkretna diagnoza, w rzeczywistości kryje się za nim cała grupa różnorodnych nowotworów. Najczęściej spotykany jest rak wątrobowokomórkowy, który w dużej mierze rozwija się u osób z marskością wątroby. Istnieją również nowotwory dróg żółciowych, a także przerzuty z innych narządów, na przykład z jelita grubego.
– To są różne choroby, które różnie się leczy i które różnie rokują – podkreśla ekspert.
To właśnie dlatego lekarze tak dużą wagę przykładają do precyzyjnej diagnostyki i indywidualnego podejścia do każdego pacjenta. Odpowiednie rozpoznanie typu nowotworu jest kluczowe dla skuteczności terapii.
Czego nie wolno ignorować? Czynniki ryzyka raka wątroby
Marskość wątroby wciąż pozostaje jednym z głównych czynników ryzyka rozwoju raka, ale alkohol to nie jedyny winowajca. Coraz częściej za zachorowania odpowiadają wirusowe zapalenia wątroby typu B i C, a także niealkoholowa stłuszczeniowa choroba wątroby. Ta ostatnia jest ściśle związana z otyłością i zaburzeniami metabolicznymi – problemami, które dotykają coraz większą część społeczeństwa.
– Udało się ograniczyć część zachorowań dzięki szczepieniom, ale pojawił się nowy, narastający problem cywilizacyjny – dodaje dr Kowalewski.
Oznacza to, że nie tylko osoby nadużywające alkoholu, ale również te z problemami metabolicznymi, powinny regularnie monitorować stan swojej wątroby. Profilaktyka jest kluczowa.
Jak wygląda leczenie raka wątroby?
Podstawową metodą leczenia raka wątroby, o ile jest to możliwe, pozostaje chirurgiczne usunięcie zmian. W wielu przypadkach operacja jest wystarczająca, jednak u części pacjentów konieczne jest zastosowanie wcześniejszej terapii onkologicznej lub połączenie kilku metod leczenia.
– Przeszczepienie wątroby nigdy nie jest leczeniem pierwszego wyboru. To ostateczność – zaznacza ekspert.
Dr Kowalewski wyjaśnia, że kwalifikacja do przeszczepu jest niezwykle rygorystyczna i dotyczy tylko ściśle wyselekcjonowanych przypadków. Warto jednak pamiętać, że wątroba ma niezwykłą zdolność do regeneracji, co daje nadzieję pacjentom nawet po częściowym usunięciu narządu.
O tym, kiedy rak wątroby daje pierwsze sygnały ostrzegawcze, jakie badania warto wykonywać profilaktycznie i jak wygląda terapia krok po kroku, opowiada dr n. med. Maciej Kowalewski w najnowszym odcinku „Gadaj Zdrów”.
