- Naukowcy odkryli, że mało znana bakteria jelitowa może odgrywać kluczową rolę w utrzymaniu siły mięśni, zwłaszcza u osób starszych.
- To przełomowe odkrycie otwiera nowe perspektywy w walce z sarkopenią, czyli związanym z wiekiem osłabieniem mięśni.
- W przyszłości ta mikroskopijna sprzymierzeńczyni może trafić do preparatów probiotycznych, pomagając seniorom zachować sprawność fizyczną.
Zaskakujący związek: siła mięśni a bakterie jelitowe
Starzenie się organizmu często wiąże się z postępującą utratą masy i siły mięśniowej, co nazywamy sarkopenią. To zjawisko znacząco wpływa na jakość życia seniorów, ograniczając ich samodzielność i zwiększając ryzyko upadków. Naukowcy od dawna szukają skutecznych sposobów, aby temu przeciwdziałać.
Najnowsze badania holenderskich specjalistów z Leiden University Medical Center przynoszą zaskakujące wieści - klucz do silniejszych mięśni może leżeć w naszych jelitach. Okazuje się, że jedna, mało znana bakteria jelitowa ma potencjał, by chronić mięśnie, szczególnie u osób starszych. To odkrycie, opublikowane w prestiżowym czasopiśmie "Gut", może całkowicie zmienić podejście do utrzymania sprawności fizycznej w późniejszym wieku.
Roseburia inulinivorans: Niewidzialny obrońca mięśni?
Aby zbadać ten intrygujący związek, zespół badaczy przeprowadził dwuetapowe badania. Najpierw przeanalizowano próbki kału od dwóch grup ochotników: 90 zdrowych osób w wieku od 18 do 25 lat oraz 33 seniorów w wieku co najmniej 65 lat. Jednocześnie uczestnicy wykonywali szereg testów sprawnościowych.
Mierzono między innymi siłę chwytu dłoni, sprawdzano zdolność do wyciskania ciężarów nogami i na ławce, a także oceniano maksymalny pobór tlenu (VO2 max), który jest wskaźnikiem wydolności organizmu. Wśród wielu analizowanych rodzajów bakterii, jeden wyróżniał się szczególnie: bakterie z rodzaju *Roseburia*. Ich obecność była konsekwentnie związana z większą masą i siłą mięśniową.
Co więcej, specyficzny gatunek - *Roseburia inulinivorans* - okazał się być prawdziwym bohaterem. Starsi uczestnicy badania, u których wykryto tę bakterię, mieli średnio aż o 29 procent większą siłę chwytu niż osoby, u których jej nie stwierdzono. To znacząca różnica, która natychmiast zwróciła uwagę naukowców.
Myszy potwierdzają ludzkie obserwacje
Aby potwierdzić obserwacje poczynione na ludziach, naukowcy przenieśli swoje badania na myszy. Najpierw, przez dwa tygodnie, zwierzętom podawano antybiotyki, aby osłabić ich naturalną florę bakteryjną jelit. Następnie podzielono je na cztery grupy. Trzy z nich otrzymywały różne gatunki bakterii *Roseburia* przez osiem tygodni, natomiast czwarta grupa, kontrolna, nie dostawała żadnych dodatkowych bakterii.
Wyniki eksperymentów na myszach były równie obiecujące. Chociaż *Roseburia inulinivorans* nie sprawiła, że myszy były w stanie biegać dłużej, to znacząco zwiększyła ich siłę. Zwierzęta, które otrzymywały tę bakterię, miały średnio o około 30 procent większą siłę przednich łap w porównaniu do grupy kontrolnej. Ta różnica utrzymywała się konsekwentnie przez cztery, sześć i osiem tygodni trwania badania.
Co więcej, naukowcy zauważyli również zmiany w samej budowie mięśni myszy. Mięśnie te częściej zawierały większe włókna mięśniowe oraz wzrósł w nich udział włókien szybkokurczliwych. To właśnie te włókna odpowiadają za intensywne i krótkotrwałe wysiłki, takie jak sprint czy podnoszenie ciężarów, co bezpośrednio przekłada się na zwiększoną siłę.
Jak bakteria wpływa na siłę i przyszłe zastosowania
Dalsza analiza mięśni myszy ujawniła, że *Roseburia inulinivorans* wpływa nie tylko na ich strukturę, ale także na metabolizm. Stwierdzono zmiany w białkach i enzymach, które uczestniczą w procesach dostarczania energii niezbędnej do pracy mięśni. To sugeruje, że bakteria może działać na wielu poziomach, optymalizując zarówno budowę, jak i efektywność energetyczną tkanki mięśniowej.
Co ciekawe, naukowcy zauważyli, że *Roseburia inulinivorans* znacznie rzadziej występuje u osób starszych. Jest to szczególnie istotne, ponieważ, jak wspomniano, z wiekiem wzrasta ryzyko sarkopenii. Te obserwacje skłoniły badaczy do wskazania *Roseburia inulinivorans* jako potencjalnego kandydata do przyszłych preparatów probiotycznych. Mogłyby one pomóc w utrzymaniu sprawności mięśni u seniorów, przeciwdziałając ich osłabieniu.
Zanim jednak takie preparaty trafią na rynek i będą mogły być stosowane, konieczne są dalsze, dokładne badania kliniczne na ludziach. Muszą one ostatecznie potwierdzić, czy zwiększenie ilości tej specyficznej bakterii rzeczywiście poprawia funkcjonowanie mięśni u człowieka.
