- Naukowcy odkryli, że osoby żyjące ponad 110 lat posiadają wyjątkowo odporny układ immunologiczny.
- W ich krwi znaleziono znaczne ilości komórek potrafiących skutecznie zwalczać infekcje i zabijać komórki nowotworowe.
- To fascynujące odkrycie może być kluczem do zrozumienia tajemnic długowieczności i opracowania nowych metod walki z chorobami.
Co kryje się w krwi super-stulatków?
Prawdziwi rekordziści długowieczności, czyli osoby żyjące 110 lat i dłużej, mogą posiadać niezwykłą broń w swoim organizmie. Naukowcy z Uniwersytetu w Osace w Japonii odkryli, że w ich krwi krążą znacznie większe ilości specjalnych komórek odpornościowych, znanych jako limfocyty CD4. Wykazują one niezwykłą zdolność do zwalczania infekcji, a nawet zabijania komórek nowotworowych.
To fascynujące spostrzeżenie rzuca nowe światło na mechanizmy, które mogą przyczyniać się do wyjątkowo długiego i zdrowego życia. Choć związek tych komórek z długowiecznością nie jest jeszcze w pełni potwierdzony, badanie sugeruje, że to właśnie one mogą być kluczem do niezwykłej odporności najstarszych osób.
Profesor Kosuke Hashimoto z Uniwersytetu w Osace podkreśla, że te cytoksyczne limfocyty T (CD4) są ważnym elementem układu odpornościowego człowieka. Pełnią kluczową rolę w walce z chorobami i potrafią skutecznie eliminować zmienione komórki. Co więcej, w razie potrzeby szybko się namnażają, tworząc swoje klony.
To adaptacyjne zachowanie wskazuje, że układ odpornościowy, nawet w bardzo zaawansowanym wieku, nie tylko nie słabnie, ale wręcz przystosowuje się do nowych wyzwań.
Niecodzienne odkrycie w limfocytach CD4
Limfocyty CD4 CTL to rzadka i nietypowa populacja limfocytów T. Zespół profesora Hashimoto zauważył jednak ich wyraźny wzrost w grupie super-stulatków. - "Dlatego ich wyraźny wzrost u super-stulatków może dostarczyć ważnych wskazówek dotyczących tego, w jaki sposób układ odpornościowy zachowuje sprawność w skrajnie zaawansowanym wieku" - tłumaczy naukowiec.
Aby przyjrzeć się bliżej temu zjawisku, jego zespół przeanalizował próbki krwi 28 dorosłych osób. Uczestników podzielono na trzy grupy wiekowe: od 70 do 99 lat, od 100 do 109 lat oraz 110 lat i więcej. Wyniki były zaskakujące: odsetek limfocytów CD4 CTL wyraźnie rósł wraz z wiekiem badanych.
W najmłodszej grupie (70-99 lat) wynosił on 4 procent, u stulatków (100-109 lat) wzrastał do 9,6 procent, natomiast u super-stulatków (110 lat i więcej) osiągnął imponujące 17,6 procent. Warto jednak zaznaczyć, że to zjawisko nie było wyłączną domeną najstarszych uczestników. Najwyższy odsetek tych komórek zaobserwowano u jednego z badanych, który nie ukończył jeszcze 100 lat.
To sugeruje, że ta szczególna adaptacja odpornościowa może występować także u młodszych seniorów.
Komórki klonują się, by walczyć z zagrożeniami
Wysoki poziom badanych limfocytów jest efektem ich intensywnego klonowania, typowego dla reakcji na infekcje. To wskazuje, że organizm w ten sposób reaguje na pojawiające się zagrożenia. U jednego z uczestników badania, klony pochodzące z jednej linii komórkowej stanowiły aż 53,8 procent wszystkich tego typu limfocytów.
Co więcej, naukowcy odkryli, że znaczna część limfocytów CD4 krążących we krwi ochotników miała receptory odpowiadające komórkom atakującym nowotwory, w tym:
- raka płuc,
- raka piersi,
- raka wątroby.
Co istotne, u żadnego z uczestników badania nie zdiagnozowano dotychczas choroby nowotworowej.
Profesor Hashimoto zaznacza: - "Niektóre limfocyty CD4 CTL mogą rozpoznawać cele związane z nowotworami, choć dokładnie nie wiadomo jeszcze, jakie". Należy jednak pamiętać, że odkrycie to nie jest jednoznacznym dowodem na to, że duża liczba limfocytów CD4 CTL zapobiega nowotworom lub bezpośrednio wydłuża życie. Naukowcy podkreślają, że taka możliwość istnieje i jest przedmiotem dalszych badań.
Długowieczność dzięki adaptacji układu odpornościowego?
Kolejnym etapem prac zespołu z Osaki będzie szczegółowe zbadanie, jak te wyjątkowe komórki zachowują się w ludzkich tkankach. - "Wraz z wiekiem coraz częściej pojawiają się nieprawidłowe komórki, w tym komórki starzejące się i nowotworowe. Nasze wyniki sugerują, że przystosowanie układu odpornościowego do tych zmian może przyczyniać się do wyjątkowej długowieczności" - podsumowuje prof. Hashimoto.
To badanie otwiera fascynujące perspektywy na zrozumienie, w jaki sposób nasz organizm potrafi walczyć z chorobami i utrzymywać sprawność pomimo upływu lat. Może to w przyszłości prowadzić do opracowania nowych strategii wspierających zdrowie i długowieczność, bazujących na wzmacnianiu naturalnych mechanizmów obronnych organizmu.
