Listopad 2024, Republika Południowej Afryki. Tam po raz pierwszy wykryto BA.3.2. Kilkanaście miesięcy później wariant jest obecny w kilkudziesięciu krajach i odpowiada za część zakażeń w Europie. Pojawiają się konkretne dane o jego przebiegu i objawach.
Wariant COVID-19 Cicada
BA.3.2 pojawił się w próbce oddechowej pobranej 22 listopada 2024 roku w Republice Południowej Afryki. Od tego momentu został potwierdzony w co najmniej 23 krajach. W Europie wykryto go m.in. w Niemczech, Holandii, Danii, Wielkiej Brytanii, Hiszpanii, Szwecji, Francji i we Włoszech. Występuje także w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie, a w USA został odnotowany w co najmniej 25 stanach do lutego 2026 roku, co wynika z danych Centers for Disease Control and Prevention. Wariant wykrywano również w Japonii, Singapurze, Korei Południowej i Nowej Zelandii, a także w krajach afrykańskich, w tym w Mozambiku i Kenii. Wariant nie dominuje globalnie, ale w Europie odpowiadał już za około 30 procent zakażeń COVID-19. W jego przebiegu widoczny jest powtarzalny schemat: okresy spadku liczby przypadków przeplatają się z kolejnymi wzrostami. Ta powtarzalność została powiązana z nazwą „Cicada”, nawiązującą do cyklicznego pojawiania się. Sytuacja jest obserwowana przez World Health Organization. „Czy stanie się dominujący, dopiero się okaże. Będziemy musieli poczekać” – mówi William Schaffner, profesor chorób zakaźnych na Vanderbilt University.
BA.3.2 co to za wariant
BA.3.2 należy do linii Omikron i wyróżnia się dużą liczbą zmian genetycznych. W części wirusa odpowiedzialnej za wnikanie do komórek odnotowano od 70 do 75 mutacji. To właśnie ten fragment jest rozpoznawany przez układ odpornościowy, dlatego zmiany mogą wpływać na działanie przeciwciał powstałych po szczepieniu lub wcześniejszym zakażeniu. W analizie opublikowanej w The Lancet wskazano, że skuteczność dostępnych szczepionek wobec BA.3.2 jest niższa niż wobec wariantów, które dominowały wcześniej, jednak ochrona przed ciężkim przebiegiem choroby zostaje zachowana. „To wciąż wczesny etap, ale obecnie widać, że ten wariant ma zdolność unikania części ochrony, którą wypracowaliśmy przez lata” – mówi William Schaffner. Instytucje zdrowia publicznego podkreślają, że mimo liczby mutacji nie ma obecnie podstaw, by uznać BA.3.2 za wariant o wyższej zjadliwości. Jednocześnie wskazują na konieczność dalszego monitorowania jego rozprzestrzeniania.
Czy wariant Cicada jest groźniejszy
Dane dostępne do kwietnia 2026 roku nie wskazują, aby BA.3.2 powodował cięższy przebieg COVID-19. Nie odnotowano wzrostu liczby hospitalizacji ani ciężkich powikłań związanych z tym wariantem. Wskaźniki dotyczące liczby zakażeń, wizyt na oddziałach ratunkowych i hospitalizacji pozostają na poziomie porównywalnym z wcześniejszymi okresami. Różnice pojawiają się na poziomie lokalnym. W części regionów, takich jak Massachusetts i Floryda, odnotowano wzrost liczby przypadków. „Nie widzieliśmy dowodów na to, że ten wariant powoduje cięższy przebieg choroby lub wzrost hospitalizacji w innych miejscach” – mówi Celine Gounder, ekspertka zdrowia publicznego i redaktorka KFF Health News. Eksperci zwracają uwagę, że obecna sytuacja wpisuje się w etap, w którym wirus nadal krąży w populacji i ulega zmianom, bez wyraźnego zwiększenia ciężkości przebiegu choroby.
Objawy zakażenia wariantem Cicada
Obraz kliniczny zakażenia BA.3.2 pozostaje zbliżony do wcześniejszych wariantów COVID-19. Najczęściej zgłaszane objawy to gorączka, kaszel, duszność, ból gardła i katar. Pojawiają się również osłabienie, bóle mięśni i głowy oraz utrata smaku lub węchu. U części pacjentów występują objawy ze strony układu pokarmowego, w tym nudności, wymioty i biegunka. Wariant może częściej zakażać dzieci niż dorosłych. Wpływ mają różnice w funkcjonowaniu układu odpornościowego oraz większa liczba kontaktów w środowisku szkolnym i poza domem. W analizach publikowanych m.in. w PLOS ONE opisano większą podatność dzieci i młodzieży na zakażenie SARS-CoV-2. Jednocześnie poziom przyjęcia dawek przypominających w tej grupie pozostaje niższy niż w innych populacjach. Do tej pory nie odnotowano hospitalizacji związanych z BA.3.2, jednak w przypadku utrzymujących się objawów lub ich nasilenia wskazana jest konsultacja medyczna, szczególnie u dzieci oraz osób z chorobami przewlekłymi.
