Szacuje się, że anoreksja może dotyczyć od 0,8–1,8 proc. populacji młodych kobiet (poniżej 18 roku życia). Anoreksja u chłopców występuje znacznie rzadziej.
Charakterystyczne dla anoreksji zachowania to przede wszystkim:
- rygorystyczne podejście do sposobu odżywiania
- racjonowanie posiłków
- chorobliwe liczenie kalorii
- silna koncentracja na wyglądzie i masie ciała