Jak długo może utrzymywać się kaszel po infekcji? 7 sytuacji, które wymagają pilnej wizyty u lekarza
Częste kasłanie jest niezwykle uciążliwe, zwłaszcza kiedy twoja praca wymaga kontaktu bezpośredniego z klientem lub obecności na różnych spotkaniach. Mimo wszelkich prób i chęci nie da się powstrzymać tego odruchu, co poza irytacją prowadzi do zmęczenia. Skąd bierze się ten problem i kiedy udać się do lekarza? Wyjaśniamy.
Trzeba zacząć od tego, że odruch kaszlu to ważny mechanizm ochronny. Dzięki temu oczyszczamy płuca, a silnie wydalane powietrze chroni je nie tylko przed infekcjami czy czynnikami drażniącymi, ale także przed zadławieniem. Kiedy jednak kaszel staje się przewlekły, może zaburzać sen i powodować nietrzymanie moczu. Zdarzały się nawet przypadki kiedy silny kaszel prowadził do złamań żeber.
Jakie są główne przyczyny przewlekłego kaszlu?
Przede wszystkim, aby zrozumieć, kiedy możemy mówić o przewlekłym kaszlu, należy wskazać, że jest to dolegliwość, która trwa dłużej niż 8 tygodni w przypadku osób dorosłych. Natomiast jeśli chodzi o dzieci przewlekły kaszel stwierdza się kiedy nie ustępuje po 4 tygodniach.
Kaszel jest uważany za przewlekły, gdy trwa dłużej niż osiem tygodni u dorosłych lub cztery tygodnie u dzieci. Z kolei poszukując przyczyn jako trzy główne powody wymienia się:
Trzy najczęstsze przyczyny to:
- katar sienny ze spływaniem wydzieliny z tylnej części nosa do gardła (gdzie śluz spływa z tylnej części nosa do gardła),
- astma,
- refluks.
Niemniej okazuje się, że tego rodzaju czynniki nierzadko występują razem. Jedno z badań wykazało nawet, że już 23% osób borykających się z przewlekłym kaszlem miało w tym samym czasie dwa z wymienionych stanów. Z kolei 3% z nich miało je wszystkie jednocześnie. Dlaczego tak się dzieje?
Po pierwsze jak wiemy, osoby podatne na występowanie alergii górnego odcinka dróg oddechowych są bardziej narażone na astmę oraz obecność kataru siennego, innymi słowy alergicznego nieżytu nosa. To właśnie tego rodzaju katar, który towarzyszy alergii jest prawdopodobnie głównym powodem spływającej wydzieliny wywołującej kaszel.
Z kolei kiedy często kaszlemy, by np. pozbyć się wspomnianej wydzieliny, to może dojść do refluksu, a ten potencjalnie może wywoływać dalszy kaszel i koło się zamyka.
Po drugie przewlekły kaszel może być objawem astmy kaszlowej oraz eozynofilowego zapalenia oskrzeli. Każde z tych schorzeń prowadzi do zapalenia dróg oddechowych. Niestety objawy nie ustępują szybko na skutek podania ventolinu, czyli wziewu używanego przez astmatyków w celu rozszerzenia dróg oddechowych.
Czy kaszel może utrzymywać się po infekcji?
Łapiemy wirusa, czy bakterię i okazuje się, że infekcja jest dość dotkliwa. Z czasem jednak choć pozostałe dolegliwości mijają, to jednak kaszel zostaje. Dlatego nic dziwnego, że często pada pytanie, czy kaszel po chorobie jest normalny? Jeden z systematycznych przeglądów badań wykazał, że w przypadku dzieci aż 90% z nich borykało się z kaszlem aż 25 dni.
Powodem jest choćby fakt, że na skutek przebytej infekcji drogi oddechowe mogą rozwinąć nadwrażliwość, ponieważ walcząc ze stanem zapalnym, ostatecznie doszło do nadreaktywności receptorów kaszlu. Stąd później nawet niewielkie czynniki drażniące mogą wywoływać odruch kaszlu.
Dzieje się tak, ponieważ przepracowane i wciąż regenerujące się rzęski z trudem usuwają lepki śluz, przez co alergeny mogą przenikać z większą swobodą. Ostatecznie może dojść do spowolnienia regeneracji organizmu. Kaszel nadal będzie męczył odbudowujące się rzęski i podrażniał wyściółkę dróg oddechowych, więc sytuacja się zapętla i pomimo ustania infekcji pacjent potrzebuje więcej czasu na to, by pozbyć się kaszlu.
Przewlekły kaszel - kiedy do lekarza?
Choć jak już wspomnieliśmy, kaszel utrzymujący się przez dłuższy czas może być spowodowany różnymi czynnikami, to jednak są pewne okoliczności, których nie wolno lekceważyć. Dlatego jeżeli zaobserwujesz wymienione niżej objawy, natychmiast zgłoś się do lekarza.
- kaszlesz krwią,
- produkujesz dużo flegmy,
- masz bardzo krótki oddech, szczególnie podczas odpoczynku lub w nocy,
- masz trudności z przełykaniem,
- chudniesz lub masz gorączkę,
- masz nawracające zapalenie płuc,
- jesteś palaczem w wieku powyżej 45 lat, z nowym lub zmienionym kaszlem.
