- Badanie pokazuje, że dieta śródziemnomorska może poprawić samopoczucie psychiczne u osób po pięćdziesiątce.
- Naukowcy zaobserwowali, że ten sposób odżywiania pomaga lepiej radzić sobie ze stresem, nawet w trudnych okolicznościach.
- Odkrycie to podkreśla rolę codziennych nawyków żywieniowych w dbaniu o zdrowie psychiczne seniorów.
Sekret długiego i radosnego życia? Klucz tkwi w talerzu
Coraz więcej dowodów naukowych wskazuje na to, że zdrowe odżywianie ma wpływ nie tylko na kondycję fizyczną, ale również na nasz umysł. Najnowsze badanie, przeprowadzone przez zespół z University College London oraz Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal), przynosi ekscytujące wnioski dla osób po 50. roku życia.
Okazuje się, że regularne przestrzeganie diety śródziemnomorskiej może znacząco wspierać ich psychiczne dobre samopoczucie, a nawet pomóc lepiej radzić sobie ze stresem.
Naukowcy przeanalizowali dane dotyczące zwyczajów żywieniowych i stanu psychiki ponad 3200 osób w wieku od 50 do 90 lat, uczestniczących w szeroko zakrojonym projekcie English Longitudinal Study of Ageing (ELSA). To ważne odkrycie, które podkreśla, że styl życia, a w szczególności to, co jemy, jest jednym z filarów naszego ogólnego samopoczucia psychicznego.
Co kryje się w diecie śródziemnomorskiej?
Na czym dokładnie polega ten cudowny sposób odżywiania? Dieta śródziemnomorska to przede wszystkim obfitość świeżych warzyw i owoców, roślin strączkowych, ryb oraz zdrowej oliwy z oliwek. Już liczne wcześniejsze badania potwierdziły jej pozytywny wpływ na zdrowie fizyczne, między innymi obniżając ryzyko chorób serca czy cukrzycy. Co więcej, jest ona również kojarzona ze zmniejszeniem ryzyka wystąpienia depresji.
Jak oceniano kondycję psychiczną?
Aby zbadać wpływ diety na psychikę, eksperci zastosowali specjalną skalę CASP-12.
To narzędzie pozwala na wszechstronną ocenę psychicznego dobrostanu, biorąc pod uwagę takie aspekty jak:
- poczucie kontroli nad własnym życiem,
- niezależność i autonomia w działaniu,
- odczuwanie przyjemności i radości z życia,
- poczucie celu i sensu,
- poziom energii,
- oraz ogólne nastawienie do przyszłości.
Badanie zwyczajów żywieniowych odbyło się w latach 2018-2019, natomiast ocena psychicznego dobrostanu - w latach 2018-2020.
Naukowcy uwzględnili również wpływ restrykcji wprowadzonych w związku z pandemią COVID-19, co dodało badaniu wyjątkowego kontekstu.
Dieta pomagała radzić sobie z pandemią
Wyniki były jednoznaczne: osoby, które stosowały dietę śródziemnomorską, wykazywały wyższy poziom psychicznego dobrostanu mierzony skalą CASP-12. Co jeszcze bardziej intrygujące, ci uczestnicy, którzy dokładniej przestrzegali zasad tego sposobu odżywiania, lepiej radzili sobie z wyzwaniami i restrykcjami związanymi z pandemią koronawirusa.
To sugeruje, że dieta może budować swego rodzaju psychiczną odporność na stresujące czynniki zewnętrzne.
Dlaczego dieta działa? Głos ekspertów
"Nasze badanie ma charakter obserwacyjny, dlatego wyniki należy interpretować ostrożnie, ponieważ nie możemy wyciągać wniosków o zależnościach przyczynowo-skutkowych" - zaznacza Camille Lassale z ISGlobal, jedna z autorek pracy opublikowanej w piśmie "BMJ Open". - "Jednocześnie kwestionariusze przeprowadzane w czasie pandemii pozwoliły nam śledzić uczestników w czasie, co stanowi dużą zaletę badania.
Choć biologiczne mechanizmy leżące u podstaw związku między dietą śródziemnomorską i lepszym zdrowiem psychicznym są nadal badane, dostępne dowody sugerują, że podstawowe produkty i składniki tej diety pomagają regulować kluczowe procesy, takie jak reakcje na stres, stan zapalny, zdrowie jelit i funkcjonowanie mózgu".
Naukowcy z ISGlobal i University College London zgodnie sugerują, by uwzględniać ten sposób odżywiania w strategiach dbania o psychiczny dobrostan, zwłaszcza u seniorów. "Badanie to dostarcza kolejnych dowodów na istnienie związku między tym, co jemy, a naszym zdrowiem psychicznym.
To rozwijająca się dziedzina badań, która - mamy nadzieję - przyniesie w nadchodzących latach znaczącą ilość nowych danych" - dodaje Andrew Steptoe z University College London. - "Choć wiele pytań pozostaje otwartych, nie ma wątpliwości, że trzeba promować zdrowy styl życia ze szczególnym naciskiem na zrównoważoną dietę bogatą w produkty roślinne i ubogą w przetworzone mięso i słodycze, zwłaszcza wśród osób starszych".
