Ślina pełni wiele istotnych funkcji. Chroni zęby przed próchnicą tworząc wokół nich barierę ochronną, ułatwia połykanie i pomaga usuwać pozostałości jedzenia z jamy ustnej. Kiedy organizm jest odwodniony, produkuje znacznie mniej śliny. Im mniej śliny, tym jej działanie czyszczące jest mniejsze. Dochodzi wtedy do sytuacji, w której bakterie mogą swobodnie wzrastać, co skutkuje nieświeżym oddechem.