Dorosłe osobniki, które nie odżywiały się przez jakiś czas są koloru blado żółto-brązowego, ale po pełnym pobraniu krwi, przybierają ciemniejszą, mahoniowo-brązową barwę. Owad posiada trzy pary cienkich, ale dobrze rozwiniętych odnóży, wyposażonych w pazurki  umożliwiające  skuteczne  przyczepienie się do gospodarza  w czasie karmienia.

Pluskwy mogą zostać  wniesione do mieszkania na materacach lub z pościelą, na meblach, ubraniach oraz w  bagażu. Gdy znajdą się już w mieszkaniu, mogą przemieszczać się pomiędzy pokojami lub przedostać się do innego mieszkania poprzez niewielkie pęknięcia lub otwory w ścianach lub na sufitach bądź pod drzwiami. Pluskwy nie mają skrzydeł, więc nie mogą wlecieć do mieszkania ani w nim latać.

Pluskwy są bardzo charakterystyczne i zazwyczaj można je natychmiast rozpoznać. Dorosłe pluskwy są czerwono-brązowymi, owalnymi, bezskrzydłymi owadami, o długości około 5-7 mm, posiadającymi aparat gębowy typu kłująco-ssącego

Pluskwy mają płaski kształt ciała i mogą praktycznie ukryć się w dowolnym pęknięciu i szczelinie, preferując  ciemne, odizolowane i chronione przestrzenie.

Miejsca po ukąszeniach mogą różnić się wyglądem, często przybierają formę wypukłych, zaczerwienionych  obrzęków, podobnych do zmian po ukąszeniu  pcheł, chociaż pozbawione  są  czerwonego obszaru  umiejscowionego centralnie. Fot. Wikimedia Commons/Public Domain

Ślady po ukąszeniach pluskiew są swędzące. Fot. James Heilman, MD/Wikimedia Commons, lic. CC BY-SA 3.0

Ślady po ukąszeniach rzadko się pojedyncze, częściej występują w grupach, np. po trzy lub więcej w linii. Fot. James Heilman, MD/Wikimedia Commons, lic. CC BY-SA 3.0