Tak wygląda tętnica wolna od tętniaka.

Tętniak prawdziwy to tętniak, u którego występuje workowate poszerzenie światła naczynia przy zachowaniu ciągłości jego ścian. Uwypuklenie z jednej strony oznacza tętniaka workowatego.

W przypadku tętniaka wrzecionowatego uwypuklenie występuje po obu stronach ścian naczynia bez przerwania ich ciągłości.

W przypadku tętniaka rozwarstwiającego następuje przerwanie ciągłości błony wewnętrznej. Prowadzi to do przedostania się krwi pomiędzy warstwy naczynia i wytworzenia dodatkowego kanału w ścianie naczynia. Tętniak rozwarstwiający zwany jest także krwiakiem śródściennym tętnic.

Ten typ tętniaka charakteryzuje się przerwaniem ciągłości ściany tętnicy otoczonej ściśle przez mięśnie, powięzi czy tkankę łączną.