Dorosłe owsiki osiągają rozmiary od trzech milimetrów (samce) do jednego centymetra (samice).

Owsik pasożytuje w jelicie grubym, wyrostku robaczkowym oraz końcowym odcinku jelita cienkiego człowieka.

Samica owsika żyje około miesiąca, a samiec umiera zaraz po zaplemnieniu. Gdy życie samicy dobiega końca, składa około 8-12 tysięcy jajeczek w okolicy odbytu żywiciela. Larwy są gotowe do inwazji w ciągu 4-8 godzin.

Najbardziej charakterystycznym objawem owsicy jest swędzenie odbytu i okolic.

Owsiki są powszechne we wszystkich strefach klimatycznych, ale najlepiej radzą sobie w klimacie umiarkowanym.