To najbardziej charakterystyczny objaw stanu przedzawałowego. Ból w klatce piersiowej, tzw. ból wieńcowy, pojawia się przede wszystkim w trakcie wysiłku, a także w niektórych sytuacjach, np. w stresie, po obfitym posiłku czy wyjściu na dwór w chłodny dzień - wtedy, kiedy serce potrzebuje więcej energii, gdyż musi wykonać większą pracę. Ból promieniuje do ramion, pleców (zwykle lewego ramienia lub barku), szyi lub żuchwy, może być piekący, mieć charakter ucisku lub gniecenia. Nie ma przy tym znaczenia ani pozycja ciała, ani faza cyklu oddechowego. Zwykle utrzymuje się około 20 minut. Ustępuje po przyjęciu nitrogliceryny pod język - substancja ta szybko rozszerza naczynia krwionośne i zwiększa dopływ krwi do serca.